Das dunkle Zeitalter

„Ihr dachtet, es ginge vier gegen einen?“, fragte sie die Möchtegern-Diebe. „Ich vermute, ihr wart euch nicht der Wolfshöhle in der Nähe bewusst. Die Tiere sehen mich als Teil ihres Rudels. Pech für euch, dass wir keine Fremdlinge mögen.“ Tiere sind in dieser Ära nicht bloß domestizierte Begleiter, sondern arbeiten auch auf Bauernhöfen, als Spürhunde im Feld und Gefährten in der Schlacht. Tierkunde spiegelt die eigene Beziehung zu sowohl domestizierten als auch wilden Tieren wider, einschließlich der Fähigkeit, sie zu zähmen und auszubilden,

ihre Instinkte zu verstehen und dieses Wissen beim Umgang mit ihnen zu nutzen, ebenso wie ihr Verhalten vorherzusagen und zu lenken.

• •Neuling: Sie können einen argwöhnischen Hund besänftigen oder ein scheuendes Pferd beruhigen. Es macht Ihnen nichts aus, mit Arbeitstieren wie Kamelen und Ochsen zusammenzuarbeiten.

• ••Geübt: Sie können domestizierte Tiere wie Hunde und Pferde abrichten. Greifvögel werden auf Ihren Ruf zu Ihrem Handschuh zurückkehren.

• •••Kompetent: Sie fungieren als Hundeführer für einen Hausstand oder verdingen sich mit Ihren Fähigkeiten als Spurenleser. Sie kennen die Gewohnheiten wilder Tiere, die in Ihrem Gebiet heimisch sind und wissen, was zu tun ist, wenn eines von ihnen sich sonderbar oder aggressiv verhält.

• ••••Experte: Sie haben Pferde zugeritten, die andere als unzähmbar abgeschrieben hatten. Wilde Tiere gehorchen Ihnen nicht, aber Sie können sich ihnen ohne Furcht vor einem Angriff nähern. Wenn Sie sich in einem unvertrauten Gebiet befinden, lernen Sie schnell die Angewohnheiten des ansässigen Wilds.

• •••••Meister: Tiere gehorchen Ihren Befehlen auf eine bloße Geste hin. Sie könnten einen treuen Hund dazu bringen, sich im Nu gegen seinen geliebten

Herren zu wenden. Sie könnten sogar einen Sack voll Flöhe hüten, sollte Ihnen danach sein. Zu finden bei: Bauern, Jägern, Kavalleristen, Knappen, Spurenlesern, Stallmeistern, Unterhaltungskünstlern Spezialitäten: Abrichten, Bären, Greifvögel, Großkatzen, Hunde, Pferde, Zähmen

Die Schneefälle wollten kein Ende nehmen Er hatte seine Gefährten vor Stunden verloren, sein scheuendes Pferd bald darauf. Nun folgte er mit klappernden Zähnen, nass bis auf die Haut und mit tauben Gliedern dem unmöglich scheinenden Geruch gebratenen Fleischs, den der eisige Wind mit sich trug. Ein Hase briet an einem Spieß über dem schönsten Feuer, das der Reisende jemals gesehen hatte. Das Unmögliche wurde vor seinen Augen Realität. „Komm, setz dich“, sagte der Mann, „und wärm dich auf.“ Der Reisende tat es und bemerkte viel zu spät, dass sein Retter keinen Mantel trug, nicht aß und dass ihm das Wasser nicht beim Anblick des Hasen, sondern seines Gastes im Mund zusammenlief. Überleben bemisst, wie erfolgreich der Charakter sich den Elementen ausgesetzt bewegen, sich den Umweltbedingungen anpassen und gedeihen kann. Manchmal geht es beim Überleben mehr darum, lange genug zu leben, um in die Zivilisation zurückzukehren, als darum, ihrer zu entsagen, also einen Weg durch den Wald, Nahrung und Trinkwasser zu finden.

• •Neuling: Sie wissen, wie Sie sich in Ihrer gewohnten Umgebung zurechtfinden. Mit den nötigen Vorräten könnten Sie bei mildem Wetter ein paar Nächte im Freien verbringen.

• ••Geübt: Sie können einen rudimentären Unterstand bauen und adäquate Nahrung finden, wenn Sie in einer vertrauten Umgebung sind.

• •••Kompetent: Sie können eine Gruppe Leute in der Wildnis satt und warm halten. Man bittet Sie oft, Leuten als Führer zu dienen, die mit der Region nicht vertraut sind.

• ••••Experte: Kein Terrain bereitet Ihnen größere Schwierigkeiten. Sie können einen beträchtlichen Lebensunterhalt damit verdienen, Reisende sicher durch Ihre Heimatregion zu führen. Sie könnten bequem von dem leben, was die Natur Ihnen beschert, sollten Sie das wünschen.

• •••••Meister: Heftige Schneestürme, sturmgepeitschte Meere und endlose Steppen haben Ihnen alles entgegengeschleudert, was sie aufzubieten hatten, und Sie haben alles überstanden. Zu finden bei: Einsiedlern, Fakiren, Jägern, Soldaten Spezialitäten: Nahrung sammeln, Seefahrt, Spurenlesen, Wälder, Wüsten

„Der unsterbliche Seneca sagte einst: ‚Dum inter homines sumus, colamus humanitatem‘“, sagte sie und ließ ihren Dolch mit feiner Präzision seine Kehle entlanggleiten. „‚Solange wir unter Menschen sind, lasst uns menschlich sein‘.“ Er rang nach Luft, verkrallte sich in ihren Mantel, bis seine Hand nicht mehr zitterte. „Wenn du sprechen könntest, wüsste ich, dass du mir später danken würdest.“ Zu dieser Zeit ist in der Welt mehr unbekannt als bekannt, und Entdeckungen ohne Ende harren der Menschheit. Chemie, Physik, Astronomie und Mathematik sind erst aufkeimende Wissenschaften. Literatur und Rhetorik stehen in voller Blüte. Gelehrte sind dabei, Universitäten zu gründen. Mit akademischem Wissen haben Sie die Kapazität, das Licht zu sein, das die Ignoranz und den Aberglauben zurückdrängt.

• •Schüler: Ihr Latein könnte etwas Auffrischung gebrauchen, doch Sie können sich verständlich machen. Sie haben an der Oberfläche Ihres Studienfelds gekratzt und ausreichend Grundwissen gesammelt, um zu reden, ohne töricht zu wirken.

• ••Student: Sie lesen die richtigen Bücher und haben ein solides Verständnis Ihres Faches. Sie können Ihre Meinung in Ihrem Feld fachkundig vorbringen.

• •••Magister: Sie sind vom Schüler zum Lehrer aufgestiegen. Sie könnten jeden Interessierten im Fach Ihrer Wahl unterweisen und haben einen Ruf als Gelehrter.

• ••••Doktor: Sie haben sich unter Ausschluss anderer Interessengebiete Ihrem Fach verschrieben. Kein Fakt ist zu obskur für Sie, als dass Sie ihn nicht ihrem beachtlichen Wissensschatz einverleiben würden.

• •••••Dozent: Sie haben eine Zahl von Büchern über Ihr Fach geschrieben, die andere Gelehrte zitieren. Ihre Eloquenz ist legendär, und Sie sind als Redner bei Literaten heiß begehrt. Zu finden bei: Geistlichkeit, Wissenschaftlern, Privatlehrern, Hofbeamten und Beratern, Universitätsgelehrten Spezialitäten: Esoterik, Recherche, Unterweisung Fachgebiete: die schönen Künste (Literatur, Musik, Philosophie), Wissenschaften (Physik, Chemie, Astronomie, Mathematik)

„Juchheissasa!“ Elba ruderte mit grimmiger Miene und versuchte, den Hirten zu ignorieren, der sich für besonders clever hielt. „Welches Wasser ist am ungefährlichsten zu überqueren?“ Er sprach mit einem altenglischen Akzent, als versuche er, Chaucer zu sein. „Der Tau“, krähte er. „Hast du den von dem Fuchs und den Schafen gehört?“, fragte sie und tupfte sich die Stirn mit einem schmutzigen Lumpen ab. Die Themse roch in dieser Nacht besonders kräftig. „Ein Schäfer findet ein kleines Boot am Flussufer, doch da ist auch ein Fuchs. Das Boot kann den Hirten und ein Schaf tragen. Wenn der Hirte den Fuchs bei der restlichen Herde lässt, frisst der Fuchs die Schafe.“ „Ein verzwicktes Problem, meine gute Frau!“ Er stieg aus, sobald sie das Ufer erreichten. „Wie lautet denn die Lösung?“, fragte er. Schweißflecken waren unter den Armen seiner Tunika sichtbar. „Traue niemals einem Fuchs.“ Mit diesen Worten stieß Elba vom Ufer ab, ruderte ruhig mit seinen sechs Schafen davon und ließ ihn fluchend am Ufer zurück. Mittelalterliche Enigmas umfassen Symbole, Geschichte, Überlieferung und Kryptographie. Die kleinsten Mosaiksteinchen fügen sich zu einem kohärenten Ganzen zusammen, wenn man genug Wissen um Enigmas besitzt. Alle Fäden verweben sich zu einem Wandteppich aus Antworten.

Ihre Erfahrung mit Enigmas erlaubt Ihnen, logische Verbindungen zu ziehen, um Lösungen zu erkennen, die für andere alles andere als offensichtlich sind.

• •Schüler: Diese kleinen Holz- und Faden-Geschicklichkeitsspiele sind kein Problem für Sie. Sie lieben es, Leute aus der Fassung zu bringen und können einfache Kryptogramme und Substitutionschiffren erstellen.

• ••Student: Wenn Sie ein paar Stunden haben, gibt es kaum einen Code, den Sie nicht knacken können.

• •••Magister: Leute suchen Sie auf, um Ihre Träume zu enträtseln oder verschlüsselte Liebesbriefe zu dekodieren. Sie haben ein wichtiges Referenzwerk zu Symbolismen in Ihrem Feld verfasst.

• ••••Doktor: Ihre Tagebücher sind in spontanen Codes verfasst und werden Gelehrte noch in Jahrhunderten vor Rätsel stellen.

• •••••Dozent: Ihre Rätsel erfordern einen Schlüssel oder einen Geist, der dem Ihren gleichkommt, um sie zu enträtseln. Sollte man Sie in einer Kiste einsperren, würde Ihnen Ihr eigener Verstand auf ewig ausreichend Zerstreuung bieten. Zu finden bei: Weisen, Schamanen, Mystikern, Propheten, Astrologen Spezialitäten: Gralssage, heilige Mysterien, Relikte, Kryptographie, Horoskope, Rätsel

„Ich habe einst einen Mann behandelt, den achtzig Schlangen gebissen hatten. Ich verbrachte sechzehn Stunden damit, heiße Schröpfköpfe auf seine Gliedern zu setzen.“ Lilia schlug rhythmisch mit ihrem Stab auf die unebenen Pflastersteine, während sie ihrem Gefährten voranschritt und dabei ihren grauen Mantel durch den Schlamm hinter sich herzog. „Was ist mit ihm geschehen?“ „Er ist gestorben.“ Dies ist das Zeitalter der Säftelehre. Fühlen Sie sich matt? Sie sind melancholisch mit einem Übermaß an schwarzer Galle. Phlegmatisch? Zu viel kaltes Essen. Die Körpersäfte im Gleichgewicht zu halten, konnte eine Vollzeitbeschäftigung sein, die Tafeln und Diagramme ebenso umfasste wie Aderlasse mithilfe von Blutegeln. Es ist eine seltsame Mischung aus Aberglauben und uralter gräko-romanischer Forschung. Anatomie und Physiologie sind noch im Entstehen, und bedauerlicherweise ist das Sezieren des menschlichen Körpers noch für mehrere Jahrhunderte tabu. In der Zwischenzeit nehmen Sie ein Tonikum und tragen Sie dieses Amulett gegen Ihren Husten.

• •Schüler: Sie flicken kleinere Wunden zusammen: Schnitte, Schürfwunden, das Schienen von gebrochenen Gliedmaßen. Sie kennen den grundlegenden Fachjargon, um Wunden zu beschreiben.

• ••Student: In einem Notfall ist es gut, Sie parat zu haben. Ihre Behandlungen können manchmal die Sense des Schnitters lange genug abhalten, bis echte Fachleute eingetroffen sind.

• •••Magister: Ihr Beruf ist es, zu heilen, ob als Arzt, Kinderfrau oder Chirurg. Es ist eines Ihrer primären Talente, und Sie verbringen einen guten Teil Ihrer Zeit damit, sich über das Thema zu informieren und neue Behandlungsmethoden auszuprobieren.

• ••••Doktor: Ihre Arbeit hat zu mehreren bedeutenden medizinischen Entdeckungen geführt, und jeder in Ihrer Umgebung profitiert von gesteigerter Vitalität und Langlebigkeit.

• •••••Meister: Hüte dich, Tod, denn dein Rivale ist eingetroffen. Wenn Sie Hand an Kranke legen, bringt dies fast sofortige Linderung. Ihre unfehlbaren Diagnosen beruhigen den geplagten Geist jener, die ihre krankenden Liebsten zu Ihnen bringen. Zu finden bei: Ärzten, Heilkünstlern, Scharlatanen, Kräuterfrauen, Hebammen, Apothekern, Barbieren, Chirurgen Spezialitäten: Chirurgie, Erste Hilfe, Geburtshilfe, präventive Medizin, Schmerzlinderung

„Mir scheint, du lügst mich an.“ Nottingham schälte mit dem Apfelmesser seinen Fingernagel ab. „Lass mich dir erklären was ich von Lügnern halte.“ „Ich weiß nichts! Fragen Sie Mary, sie wird‘s Ihnen sagen!“ Sein Gesicht rötete sich, und dort, wo es nah an dem Brandeisen lag, schlug es Blasen wie die Haut eines gerösteten Schweins. Nottinghams Gesicht verzog sich zu so etwas wie Mitleid. „Was glaubst du, wer dich denunziert hat?“ Ihre Augen erspähen die kleinsten Details und verfolgen sie durch das Netz von Informationen zurück. Sie haben die Fragen und die anderen die Antworten, und wehe denen, die Ihnen auf Ihrer Suche im Weg stehen. Sie verbinden alle Fäden miteinander und verweben Sie, um den Gobelin der Wahrheit zu enthüllen. Oder zumindest jene der Kirche. Oder des Königs. Welche Wahrheit Sie auch suchen, Sie haben die Mittel, um sie aufzudecken.

• •Schüler: Sie spüren die kleinen Geheimnisse in Ihrer Umgebung auf: wer mit wem geht oder auch fremdgeht, wer lügt und wer stiehlt.

• ••Student: Sie haben eine Kunst aus der Befragung gemacht. Sie können die Gespräche anderer nach dem Quäntchen Information durchkämmen, das Sie brauchen. Geheimnisse bleiben in Ihrer Gegenwart nicht lange geheim.

• •••Magister: Nachforschungen könnten Ihr Beruf sein. Sie sind eines Ihrer ausgeprägten Talente und eines, das Ihre Freunde und Verwandten erzittern lässt, wenn Sie es gegen sie richten.

• ••••Doktor: Ihre Entdeckungen könnten ein oder zwei Bücher füllen. Tatsächlich würden manche dafür bezahlen, dieses Buch nicht veröffentlicht zu sehen. Jene, die ein Geheimnis ans Tageslicht gebracht sehen wollen – oder wollen, dass es auf ewig begraben bleibt –, ersuchen Sie um Rat.

• •••••Dozent: Sie sind ein Meisterspion und verfügen über ein Netzwerk aus Spitzeln. Die Augen und Ohren anderer verraten Ihnen alles. Wenn Sie religiös sind, sollten die Heiden sich besser hüten. Sind Sie politisch aktiv, schauen Staatsfeinde unablässig über die Schulter und sind auf der Hut vor Ihnen – vergeblich. Zu finden bei: Erpressern, Inquisitoren, Kopfgeldjägern, Beichtvätern/-müttern, Seneschallen Spezialitäten: Audienzen (z.B. königliche, Kirchen-, Staats-), Befragungen, Folter, Geständnisse, Kavaliersdelikte, Spurenlesen

„Du denkst, das Wissen um das Okkulte bestünde aus auf Altären ausgeweideten schwarzen Hunden, geflüsterten mitternächtlichen Anrufungen unter einem vom Blitz gespaltenen Baum und mit Blut geschriebenen Verträgen.“ Donal strich mit seinen Fingern über die Rücken der Bücher in seiner Bibliothek, von denen das jüngste mehrere Jahrhunderte alt war. Der Schmied leckte sich nervös die Lippen und versuchte zu sprechen. Donal hob die linke Hand, der Siegelring glänzte im Kerzenschein. „Ich kann deine Seele genauso leicht in Tinte kaufen, Freund.“ Das Okkulte zu kennen heißt, das Ungesehene und Unerklärliche zu verstehen. Das Übernatürliche ist ein Abgrund, weit tiefer und dunkler, als die Leute sich vorstellen. Just wenn Sie den Grund erreichen, offenbart sich Ihnen ein weiterer Tunnel, der noch tiefer hinabführt. Manche mögen sagen, Okkultismus und Theologie seien bloß zwei Seiten derselben Medaille, zwei Facetten der Wirklichkeit. Des einen Wunder ist des anderen Geistererscheinung. Beide erfordern einen Glauben an etwas, das nicht ohne weiteres zu sehen oder zu verstehen ist. Es gibt Überlappungen zwischen beidem, besonders im Fall von Wundern, die Heilige vollbringen. Wenn der Wert eines Charakters in Okkultismus hoch ist, ist auch das Ergebnis von Würfen auf Okkultismus akkurater.

• •Schüler: Sie können den Einfluss des Okkulten in Ihrer Umgebung erkennen und haben ein grundlegendes Verständnis der verbreiteteren Formen des Übernatürlichen.

• ••Student: Sie haben sich einem Studium des Okkulten unterzogen, das dazu führen könnte, dass Sie mit Mächten in Berührung geraten, die jenseits Ihres Verständnisses liegen. Ihre Schlussfolgerungen aus diesen Erfahrungen können fehlerhaft sein.

• •••Magister: Sie haben eine Aura des Geheimnisvollen kultiviert, die Ihnen erlaubt, Antworten okkulter Natur an die zu verhökern, die danach suchen. Wenn ein paar dieser Antworten falsch sind, nun, wer weiß schon alles?

• ••••Doktor: Die Mysterien der geheimen Welt bergen für Sie nur wenige Rätsel. Sie haben mehrere Bücher über das Thema verfasst, und andere konsultieren Sie als allgemeine Autorität denen gegenüber, die zu ängstlich sind, zu verstehen, womit sie es zu tun haben.

• •••••Dozent: Sie beraten Könige und Päpste mit großer Autorität. Ob es Bauernmädchen mit Visionen sind oder Fälle von dämonischer Besessenheit, man konsultiert Sie. Natürlich werden Sie, je wichtiger Sie sind, umso mehr Aufmerksamkeit derer erregen, die Sie enthüllen. Zu finden bei: Häretikern, Inquisitoren, Hexen, Hexenjägern, Wahrsagern, Heiden, Priestern Spezialitäten: Beschwörungen, Feenwesen, Hexen, Magische Forschung, Vampire, Wahrsagen, Zauber

Sie führte ihn durch einen Gang hinter dem Gobelin im Speisesaal. „Wahre Macht liegt nicht in einem Thron.“ Ihre wollenen Röcke ließen eine Spur im Staub zurück, ihr Schritt war auffallend schnell. Seine Kerze zitterte mit jedem keuchendem Atemzug. „Worin dann?“, fragte er, als sie anhielten. Sie stieß eine Tür auf und drückte ihm einen Dolch in einer Scheide in die Hand. „Darin, zu wissen, wo der König schläft.“ Politik ist ein großes Spiel. Manche sagen, sie sei das größte Spiel überhaupt. Es kann unglaubliche Macht bringen, doch das Rad des Schicksals dreht sich manchmal schnell und zermalmt die Hochmütigen unter sich zu feinem Staub. Die Geschichte ist voll von den Namen jener, die sich übernommen haben. Politik auf höchster Ebene ist eine Mischung aus Takt und sorgsam appliziertem Druck. Je mehr Sie verstehen, desto mehr können Sie andere beeinflussen, um Ihre Ziele zu erreichen.

• •Schüler: Sie verstehen die grundlegenden Mechanismen des Regierens. Sie können Leute aufhetzen oder abwiegeln, ganz wie es dem Erreichen Ihrer Ziele dient.

• ••Student: Sie haben ein Amt von geringerer Bedeutung auf lokaler Ebene inne. Mächtige kennen Ihren Namen und nehmen Sie zur Kenntnis. Ihre Autorität ist hinlänglich, doch Sie achten darauf, es nicht zu weit zu treiben.

• •••Magister: Ganz gleich, auf welcher Ebene Sie operieren, Sie sind ein gewiefter politischer Spieler, ein gerissener Aufsteiger, der langsam mehr an Einfluss und Macht gewinnt. Sie verkehren mit Gemeinen und Fürsten mit der gleichen Unbeschwertheit.

• ••••Doktor: Sie sind ein Führer, und Ihr Name ist hochgeehrt. Ihr Platz in den Annalen der Geschichte könnte wahrhaft bedeutend sein, und dennoch müssen Sie manchmal gut aufpassen, um sicherzustellen, dass niemand aufsteigt, um Sie von Ihrer Position der Macht zu stoßen.

• •••••Dozent: Sie sind eine Legende, und Ihre Herrschaft über Land und Leute ist unangefochten. Ihre Fähigkeiten in der Politik sind so vollkommen, dass die Leute selten auch nur bemerken, dass Sie sie zu dem manipulieren, was Sie wollen.

Zu finden bei: Ratgebern, Vasallen, Gouverneuren, Fürsten, Edeldamen, Kardinälen, Päpsten, Königen, Königinnen Spezialitäten: Bestechungen, Diplomatie, Gesetzgebung, Politikform (z.B. feudale, höfische, Lokal-, Kirchen-)

„Es ist unabdinglich, dass das Getreide, das du kaufst, von Qualität ist.“ Er nahm eine große Handvoll in seine riesige, ebenholzschwarze Hand und ließ es durch seine Finger rinnen. „Manche werden das Korn strecken, um Geld zu machen. Diese Menschen sind töricht.“ Der elegante Goldfaden in den Stickereien des prächtigen Ärmels fing das Licht ein. „Diese Menschen werden immer arm bleiben. Wenn ein König dir vertraut, kannst du das in deiner Tasche halten, besser als Gold.“ Sie sind das Schmieröl, das den Rädern eines großen Haushalts erlaubt, reibungslos zu laufen. Sie führen die Bücher und bezahlen die Rechnungen vom Markt. Sie entscheiden, wie viele Arbeiter für die Ernte eingestellt werden, halten die Ställe in Schuss, die Teiche und Wälder gefüllt und dergleichen. Ein guter Diener ist sein Gewicht in Gold wert, heißt es, und nie gilt das mehr als im finsteren Mittelalter. Eine überraschende Jagdgesellschaft wird Sie niemals auf dem falschen Fuß erwischen. Wahre Fachleute können außerdem mit einem Blick die Qualität eines fremden Haushalts erkennen, verborgenen Staub aufspüren und das zur Hälfte polierte Silber finden, das anderen nicht ins Auge fällt.

• •Schüler: Sie können einen kleinen Haushalt von 3-5 Personen verwalten, Essen bereit halten und sicherstellen, dass Sie einen präsentablen Standard einhalten.

• ••Student: Sie können ein bescheidenes Anwesen oder ein kleines Geschäft in Übersee verwalten. Sie haben doppelte Buchführung und andere grundlegende Fertigkeiten gemeistert, die Ihnen gute Dienste leisten.

• •••Magister: Mehrere Besitzungen sind unter Ihrer Obhut, und Ihre exzellente Planung sorgt dafür, dass es auf Ihren Ländereien selbst bei durch Krieg und Hungersnot ausgelösten Engpässen nicht an Brot mangelt.

• ••••Doktor: Sie sind eine Koryphäe in Haushaltsführung. Kein Detail entgeht Ihrer Aufmerksamkeit. Wenn man Könige und Königinnen bewirtet, kommt es auf die Kleinigkeiten an.

• •••••Dozent: Ohne übertreiben zu wollen, können Sie doch einen Laib Brot in zwei verwandeln und die Größe eines Weinkellers mit einem bloßen Wort verdoppeln. Regenten und Edelfrauen zahlen Ihnen einen erklecklichen Batzen dafür, ihre großen Güter zu verwalten. Zu finden bei: Ehefrauen, Seneschallen, Verwaltern, Gastwirten Spezialitäten: Art des Haushalts (z. B. Stadthaus, Bauernhof, Gut, Burg), religiöse Orden (z. B. Mönchs- oder Nonnenkloster)

Nach fünfzig Jahren waren seine Augen nicht mehr das, was sie einst gewesen waren. Bruder Thomas tauchte seine Feder in das Fässchen verwässerten Rußes und schrieb methodisch einen weiteren Vers. Würde der Erzbischof nicht überrascht sein, die obszöne Zeichnung zu sehen, die das kleine Liedchen begleitete, das er im Vorjahr zu verfassen begonnen hatte? Theologie ist die Wissenschaft von Gott, bei welchem Namen Sie ihn auch nennen mögen, und nie war sie bedeutender als in diesem Kapitel der Geschichte. Gott war im kleinsten Senfkorn und im größten Weltmeer. Seuchen waren der Zorn Gottes, und eine reiche Ernte war sein gestaltgewordener Segen. Zwei Fragen plagten die Geister der mittelalterlichen Theologen: Was ist die Natur des Bösen und erlaubt uns unser freier Wille, unabhängig davon zu handeln? Einem gläubigen Geist war jeder Tag eine Entscheidung, mit Gott zu gehen oder im fahlen Mondenschein mit dem Teufel zu tanzen.

• •Schüler: Ihr Verständnis von Religion ist recht vage. Sie glauben und verstehen die grundlegenden Prinzipien – die Gebote, die Regeln, die Praktiken. Sie können eine Konversation über Religion führen und Ihre Überzeugungen leidlich gut artikulieren.

• ••Student: Sie haben die heiligen Schriften Ihrer Religion gelesen. Sie können eine Debatte über Religion führen (soweit Ihr Milieu es erlaubt) und kompetent ein religiöses Traktat verfassen.

• •••Magister: Ihre Kenntnis anderer Religionen ist stark ausgeprägt, ungeachtet eventueller Differenzen, die Sie mit ihnen haben mögen. Man bittet Sie gelegentlich, in offizieller Funktion zu Anhängern Ihrer Religion zu sprechen.

• ••••Doktor: Sie haben eine Zahl wichtiger Beiträge zur Glaubenslehre geleistet. Ihre Worte sind kraftvoll: Sie könnten Spendenaufrufe für Ihre Kathedrale oder Moschee machen, zur Gewalt gegen Ketzer aufrufen oder Leute mit dem heiligen Geist der Inspiration erfüllen.

• •••••Dozent: Sie haben Ebenen des Glaubens entdeckt, die sich andere nur vorstellen können. Sie gelten als angesehener Redner in religiösen Belangen, ungeachtet davon, wo Ihre Kanzel stehen mag. Zu finden bei: Klosterbrüdern, Ordensschwestern, Dilettanten, Priestern, Theologen, Rabbinern, Imamen Spezialitäten: Beichte, Ketzerei, Konvertierung, Mission, Orthodoxie

„Hast du das Schüsselchen Milch hinausgestellt?“, fragte die Hebamme, während sie mit faltiger Hand den Bratspieß drehte. „Nur deshalb lassen die Elfen dieses Haus in Frieden.“ „Es gibt keine Elfen.“ Er spie auf Ihren Vorleger, als die Fußfesseln sich mit einem Klicken um seine Knöchel legten. Er starrte ungläubig auf seine Knöchel, dann schaute er zur Amme auf, um eine Erklärung zu fordern. Was er sah, ließ seinen

Protest verstummen. Ihre nun samtige Haut glänzte im Feuerschein. „Unglaube kann gefährlich sein“, knurrte sie. Der Schrei, der folgte, schreckte die Schafe bis ins nächste Tal auf und ließ sie auseinanderstieben. Welche Beeren sind essbar? Wird es morgen Regen geben? Was ist die beste Arznei gegen Keuchhusten? Solche Weisheit findet man nicht in Büchern, sondern indem man zu Füßen von Leuten sitzt, die klüger sind als man selbst, sie wird in Nähkreisen und an Marktständen ausgetauscht. Sie kennen die Heilmittel und sie wissen, aus welchen Gründen man die Nacht fürchten sollte.

• •Schüler: Sie haben den Älteren an den Feuern zugehört und den Leuten an den Docks, wenn die Schiffe anlegten. Sie kennen die örtlichen Mythen besser als die meisten anderen.

• ••Student: Ihr Gedächtnis für Geschichten und Traditionen ist unglaublich, und Sie sammeln noch die esoterischsten Geschichten. Sie sorgen dafür, dass sie nicht in Vergessenheit geraten. Wer darum weiß, findet Ihr Ohr und füllt es mit uralten Weisheiten.

• •••Magister: Sie sind ein Geschichtensammler. Sie schnappen überall Brocken von Wissen auf und tradieren sie. Leute suchen Sie auf, um Lösungen für Ihre Probleme zu finden.

• ••••Doktor: Sie sind für Ihre Expertise in der gesammelten Weisheit Ihres ausgewählten Feldes bekannt. Auch wenn Ihr Wissen nicht in Büchern steht, sind sie bei denen als Lehrmeister gesucht, die von Ihnen lernen wollen.

• •••••Dozent: Auch wenn man sie für Ihr Wissen rühmt, munkelt man doch, Sie wüssten zu viel. Ihr großer Wissensschatz hat einen Einfluss auf die jüngeren Generationen. Sie sind ihr Almanach. Zu finden bei: Abgebrühten Seeleuten, Heilern, Kräuterfrauen, Bauern, Einsiedlern, Großeltern, Dorfältesten Spezialitäten: Gifte, Hausmittelchen, Kultur (z. B. Kelten), Omen, Region (z. B. Zentralfrankreich), Schutzzeichen, Talismane

„Hast du das gehört?“, fragte Brigido, die dichten Brauen zusammengezogen. „Was?“, fragte Jovan zurück. Brigido keuchte auf, als sich weiße Finger um Jovans Hals legten, gezackte Klauen das Fleisch wie Papier zerfetzten und Blut aus der klaffenden Wunde sprudelte. Aufmerksamkeit erlaubt dem Charakter, physische Veränderungen in seiner Umgebung zu bemerken, wie etwa Gegenstände, die sich am falschen Platz befinden, Umgestaltungen der Einrichtung und seltsame Geräusche. Aufmerksamkeit wird üblicherweise mit Wahrnehmung kombiniert und ist für Charaktere von Nutzen, die gerne als erste entdecken möchten, was die Welt an Geheimnissen birgt.

• •Neuling: Ein einsetzender schwerer Regenguss würde Ihrer Aufmerksamkeit nicht entgehen.

• ••Geübt: Ihre Sinne nehmen oftmals Geräusche, Gegenstände oder Gerüche wahr, die anderen entgehen oder die sie nicht bewusst registrieren.

• •••Kompetent: Alle wollen immer, dass Sie Wache halten.

• ••••Experte: Wenn es etwas zu bemerken gibt, dann bemerken Sie es.

• •••••Meister: Nichts entgeht Ihnen. Absolut nichts. Zu finden bei: Boten, Dieben, Gesandten, Jägern, Vagabunden Spezialitäten: Geräusche, Hinterhalte, Manifestationen von Engeln/Dämonen, Menschenmengen, Wälder, Verfolgungswahn, Fallen

„I… i… i… ich überlege nur“, stotterte Silvio. Er zuckte zusammen, als er Flavias Blick auf sich spürte. Er war heißer als die Sonne. Manchmal ist es einfacher, Leute zur Kapitulation zu überreden als sie dazu zu zwingen. Ausdruck ist eine uralte, hoch geschätzte Kunst, und so manch ein Krieg hat sich gewendet oder brach aus, weil jemand gute Argumente klar und fachkundig vorbrachte. Fakten sind nicht in allen Fällen vonnöten. Die Fähigkeit, mit Worten umzugehen, den Zuhörern Bedeutungen in ihren Geist einzubrennen und ein Argument in ihr Herz zu pflanzen kann viel mehr erreichen. Bitte beachten Sie, dass Sie nicht zwangsläufig lesen können müssen, um in der Lage zu sein, mit den Zitaten und Allegorien anderer zu argumentieren. Lesen und Schreiben ist etwas für Gelehrte. Worte zum Leben zu erwecken, um Ihre Zuhörer zu beeinflussen, das ist Ihre Aufgabe.

• •Neuling: Sie können Argumente vorbringen. Sie mögen ein paar Mal über Ihre Worte stolpern, aber Sie können das Wesentliche mit ein paar Ausschmückungen vermitteln.

• ••Geübt: Sie beherrschen Sprache und Vortrag. Leute nicken, wenn Sie sprechen.

• •••Kompetent: Ihre rhetorischen Künste gereichen Ihnen auf vielerlei Arten und Weisen zum Vorteil. Nicht nur, dass Leute Ihre Worte hören wollen, sie werden Sie oft dafür bezahlen, sie vorzubringen.

• ••••Experte: Ihr Stil und Ihre Rhetorik sind wohlbekannt und effektiv. Viele ahmen Sie nach.

• •••••Meister: Ihre Art, Argumente vorzubringen, macht Sie unwiderlegbar. Aus jeder Diskussion gehen Sie nach wenigen Runden siegreich hervor. Zu finden bei: Barden, Demagogen, Dichtern, Pädagogen, Predigern Spezialitäten: Dichtung, Erzählen, Improvisation, Konversation, Predigt, Schauspielerei

„Ariq war mit mir zusammen“, sagte Toli und blies über seinen Tee. „Ich bewirte oft Landsleute, wenn sie das erste Mal in Eure große Stadt kommen.“ Er lächelte den Gardisten an, der sein Lächeln erwiderte.

Ausflüchte sind nur ein anderes Wort für „Lügen“. Auch wenn die Beweggründe für die Lügen gut oder böse sein mögen, kann man die Fähigkeit, die eigenen Gefühle und Motive zu verbergen, dazu verwenden, moralisch fragwürdige Taten zu verschleiern.

• •Neuling: Ihnen gelingen kleine, kurzfristige Lügen.

• ••Geübt: Ihre Fähigkeit, Überzeugung vorzugaukeln, kann die meisten Zweifel beschwichtigen.

• •••Kompetent: Lügen gehen Ihnen so leicht von der Zunge wie die Wahrheit. Sie wissen, wie Sie Wahrheit und Unwahrheit verquicken müssen, um die Leute ihr eigenes Verständnis anzweifeln zu lassen, statt Ihre Worte in Frage zu stellen.

• ••••Experte: Selbst unter stressigen Umständen behalten Sie den Kopf und bleiben bei Ihrer Geschichte.

• •••••Meister: Ihre Worten klingen überzeugender als Dinge, von denen Sie wissen, dass sie tatsächlich wahr sind. Zu finden bei: Barden, Häretikern, Scharlatanen, Spionen, Vasallen, Verführern Spezialitäten: Schmeichelei, Schwachstellen finden, Schwatzen, selektive Auslassungen, Themawechsel, Verführung

„Ich kann dich erlösen, wenn du mir verrätst, wer dir die Phiole Blut zum Transport übergeben hat“, sagte Vater Octavius ruhig und ausgeglichen. Er legte eine Hand auf Calvins blutüberströmte, schweißbedeckte Stirn. „Bitte, mein Sohn.“ Er umfasste die Peitsche fester. „Bitte.“ Unter den vielen Waffen im gesellschaftlichen Arsenal einer Person ist die Fähigkeit, die Herzen anderer mit Furcht zu erfüllen, wahrlich ein formidables Werkzeug. Sie bedrohen die geliebten Menschen, das Leben, den Lebensunterhalt oder was auch immer anderen etwas bedeutet. Sie werden sehen, wie schnell sie nachgeben.

• •Neuling: Ihre Untergebenen folgen problemlos Ihren Drohungen.

• ••Geübt: Sie haben Ihre Drohungen schon mehrmals in die Tat umgesetzt. Wer Ihnen nahe steht, weiß das und reagiert entsprechend.

• •••Kompetent: Ihr grausames Auftreten verleiht Ihnen eine Aura der Autorität. Nur wenige erwägen, sie in Frage zu stellen.

• ••••Experte: Furcht eilt Ihnen voraus. Freunde lachen in Ihrer Gegenwart ängstlich. Sie wissen, wie Sie Ihre Fragen formulieren müssen.

• •••••Meister: Wer sich Ihnen nicht beugt, den werden Sie brechen. Persönlich. Alle wissen das. Kalter Schweiß bricht allen aus, die vor Ihnen zittern. Zu finden bei: Folterknechten, Fürsten, Kommandanten, Schlägern, Tyrannen Spezialitäten: Autorität spielen lassen, Erpressung, körperliche Nötigung, Niederstarren, offene Drohungen, Politik, verhüllte Drohungen

Alvild schlang einen Arm um Sigars Schultern. Erst dann zuckte sein Körper, und das Schluchzen, das er bisher unterdrückt hatte, brach sich in lautem Aufheulen und heißen Tränen Bahn. Während Aufmerksamkeit die physischen Aspekte der Umgebung oder einer Situation erfasst, erlaubt Empathie einer Person, den Gefühlszustand derer zu erkennen, denen sie begegnet. Empathie kann man zum Guten wie zum Schlechten einsetzen, um Täuschungen zu erkennen oder die wahren Gefühle einer Person zu ergründen. Tatsachen erzählen nicht die ganze Geschichte. Gemütsbewegungen fügen jeder Situation eine weitere Ebene der Komplexität hinzu. Sie zu deuten kann enthüllen, was wirklich auf dem Spiel steht.

• •Neuling: Sie können die Gefühle anderer an deren Gesten und Mienen erkennen.

• ••Geübt: Die Art, wie Leute sprechen, sagt manchmal mehr als Worte.

• •••Kompetent: Emotionen sind oftmals komplex. Sie verstehen dies und sind geschickt darin, sie zu entwirren.

• ••••Experte: Ihre Fähigkeit, in die Psyche derer, denen Sie begegnen, zu schauen ist unheimlich.

• •••••Meister: Sie wissen, was in den Herzen derer um Sie herum vorgeht. Gemütsbewegungen sind für Sie so real und greifbar wie die Erde unter Ihren Füßen. Zu finden bei: Betrügern, Eltern, Händlern, Kommandanten, Lästermäulern, Priestern, Wahrsagern Spezialitäten: Familienprobleme, Gemütsbewegungen, nagende Sorgen, Persönlichkeitsstörungen, unterdrückte Emotionen, Wahrheiten

Ars hatte die Zügel des Pferdes gepackt und blickte über das Schlachtfeld. Sein Herz raste und pochte wild in seiner Brust, als er das Schwert über den Kopf erhob. „Zum Angriff!“, heulte er und gab seinem Pferd die Sporen. Die Jubelrufe hinter ihm verrieten ihm, dass seine Legion ihm im scharfen Galopp folgte. „Wo keine Vision ist, sterben die Leute“. Jeder Leib braucht einen Kopf. Führungsqualitäten erlauben einer Person, diese Rolle zu übernehmen und die zu lenken, deren Respekt sie genießt und die willens sind, ihr zu folgen. Die besten Anführer inspirieren andere, statt ihre Anhänger auszunutzen. Würfe auf Führungsqualitäten erfolgen häufiger in Kombination mit Charisma als mit Manipulation.

• •Neuling: Sie sind in der Lage, von Zeit zu Zeit eine Handvoll Anhänger um sich zu scharen, wenn die Not groß ist.

• ••Geübt: Leute ordnen sich Ihnen von Zeit zu Zeit ganz natürlich unter.

• •••Kompetent: Ihre Vorgesetzten haben Ihre Führungsqualitäten bemerkt. Sie haben Ihnen einen Titel und Befehlsgewalt über andere zugewiesen.

• ••••Experte: Es stehen mehr Leute unter als über Ihnen.

• •••••Meister: Wenn Nationen, Fraktionen oder Armeen der Führung bedürfen, sind Sie da. Andere folgen Ihnen bereitwillig, und Sie können jeden in ein neues Zeitalter führen. Zu finden bei: Adligen, Familienoberhäuptern, kirchlichen Autoritäten, Kommandanten, Konstablern Spezialitäten: Aristokratie, Befehle, Freundlich, Fromm, Gestreng, Mitreißend, Redekunst

Sir Gawain überlegte, ob er seinen Panzerhandschuh ablegen sollte, ehe er den betrunkenen, unverschämten Bauern angriff. Aber warum? Das wäre nur mehr Aufwand. Der Ritter ließ die gepanzerte Faust krachend auf den Kiefer des Leibeigenen niederfahren, und Zähne und Blut spritzten durch die Luft. In der Schänke oder auf dem Schlachtfeld, um der Ehre oder eines Missverständnis wegen, Kämpfe sind in dieser dunklen Welt eine Realität. Waffenloser Kampf umfasst alles von den geschulten, planvollen Schlägen des Kampfkünstlers bis zur Straßenschlägerei. Wer sich im Handgemenge übt, weiß, wo man wie hinschlägt (ein Ellbogen gegen Kehle oder Nase) und kann ebenso einstecken wie austeilen. Für die rauflustigsten Kämpfer ist ein „fairer“ Kampf nichts wert, wenn er ihre Niederlage bedeutete. Siegen Sie. Mit Ihren eigenen zwei Fäusten, Knöcheln und Muskeln. Siegen Sie.

• •Neuling: Sie können schon ein oder zwei Schläge einstecken.

• ••Geübt: Sie haben es mit ein paar Nachbarn (und vielleicht auch ein paar Fremden) aufgenommen und sind immer lebend davongekommen.

• •••Kompetent: Sie sind sich Ihrer Fähigkeit sicher, sich auf einen Kampf einzulassen und die Oberhand zu behalten. Wenn Sie verlieren, wird der andere Kämpfer dabei nicht viel besser wegkommen als Sie.

• ••••Experte: Die meisten, denen Sie begegnen, wären nicht in der Lage, sie zu bezwingen Sie wissen das.

• •••••Meister: Wenn Sie sich ins Handgemenge begeben, kann sich Ihnen niemand in den Weg stellen. Kampfschulen basieren darauf, wie Sie sich Ihren Weg durch die Welt schlagen. Zu finden bei: Straßenräubern, Grobianen, Kriegern Spezialitäten: Betrunken kämpfen, Boxen, Posieren, Ringen, Schwitzkasten, Würfe

Catrain nippte an ihrem Getränk, den Blick nach vorne gerichtet. Ihre Hand zitterte. Das Mädchen, das neben ihr saß, starrte sie sehnsüchtig an. Dann setzte sich ein Mann auf denselben Stuhl, und das Mädchen löste sich in einer Rauch- und Funkenwolke auf, die nur Catrain sehen konnte. Catrain nahm einen tiefen Schluck aus ihrem Kelch.

Wo Glaube und Aberglaube dasselbe Gewicht haben wie Wissen und Wissenschaft, ist die Trennlinie zwischen der natürlichen und übernatürlichen Welt nicht ganz so scharf. Viele erwarten, die Dinge zu sehen, die sich an den dunklen Orten unserer Welt finden. Manchmal sieht man diese Dinge tatsächlich. Magiegespür macht den kalten Schauer im Nacken und das Ding am Rand des Blickfelds greifbarer und für Menschen und übernatürliche Wesen gleichermaßen leichter wahrzunehmen. Besser, man weiß, dass es da ist, um entsprechend reagieren können, als unwissend durchs Leben zu gehen und vielleicht unversehens jemandem auf die Zehen zu treten.

• •Neuling: Sie ertappen sich häufiger dabei, über die Schulter zu schauen, als andere dies tun. Da ist nichts Greifbares. Dennoch kommen Sie nicht umhin, sich zu wundern, ob das wirklich alles Einbildung ist.

• ••Geübt: Sie meiden bestimmte Stellen im Wald und bestimmte Personen. Etwas daran verstört Sie, und in den meisten Fällen haben Sie Belege, um Ihre Gefühle zu untermauern.

• •••Kompetent: Das generelle Gefühl des Unbehagens ist spezifischer. Sie können sagen, wenn etwas Unirdisches im Gange ist.

• ••••Experte: Sie erkennen, was und wer nicht von dieser Welt ist.

• •••••Meister: In Ihrer Welt wandeln Geister, Dämonen und andere Wesen, für die Sie keinen Namen haben, Seite an Seite mit Menschen und Tieren. Zu finden bei: Mystikern Spezialisierungen: Magie, Manifestationen von Engeln/ Dämonen, Totengeister

Karl sprang außer Atem, aber ausgelassen über das letzte Tor. Er hatte Alex abgehängt und endlich das Rennen gegen ihn gewonnen. „Ich habe gewonnen“, schnaufte er und drehte sich um, um den Sieg für sich zu beanspruchen. „Ich habe dich besiegt!“ Stille. „Alex? Wo bist du?“ Sportlichkeit ist das Reich der körperlich Begabten. Sie umfasst sportliche Aktivitäten, nicht solche des Schlachtfelds. Rennen, Springen, Ausweichen und Werfen sind Beispiele für sportliche Leistungen.

• •Neuling: Sich zu bewegen und Ihre Muskeln einzusetzen ist Teil Ihres täglichen Lebens, und man sieht es.

• ••Geübt: An Wettkämpfen in Ihrer Heimat teilzunehmen ist für Sie kein Problem. Sie gewinnen meist.

• •••Kompetent: Auf Turnieren werden viele in Ihnen einen würdigen Gegner finden, wenn nicht gar einen vortrefflichen.

• ••••Experte: Sie stehen an der Spitze Ihrer Disziplin. Wenige können gegen Sie antreten und hoffen, eine Chance zu haben.

• •••••Meister: Sie setzen den Standard für Vollkommenheit in der Arena. Zu finden bei: Unterhaltungskünstlern, Speerträgern, Knappen, Kämpfern, Jugendlichen Spezialitäten: Abrollen, Jonglieren, Klettern, Rennen, Schwimmen, Tanzen, Werfen

„Wie ihr seht“, sagte Yekuno, wobei er mit der Hand in der Luft wedelte, „habe ich nun diesen einfachen Stein verwandelt in ...“ Er klatschte mit den Händen und hielt dann den Knopf aus Gold und Elfenbein empor. „Eine rechte wertvolle Schließe für ein, wie wir annehmen können, wertvolles Gewand.“ „Mein Knopf!“, schrie der Vizekönig. Können sich Ihre Hände schneller bewegen, als die Augen anderer ihnen zu folgen vermögen? Taschenspielerei steht für manuelles Geschick, das Ihnen bei Zaubertricks, Taschendiebstahl und sogar beim Jonglieren behilflich ist. Warum für Ihr Abendessen singen, wenn Sie es sich einfach nehmen können, ohne dass es jemand merkt?

• •Neuling: Wenn etwas verloren geht, während niemand hinschaut, weiß niemand, wer es sich geholt hat.

• ••Geübt: Sie können eine Münze mühelos über Ihre Fingerknöcheln rollen lassen. Woher kommt die Münze?

• •••Kompetent: Sie können Gegenstände an Ihrer Person oder anderswo mühelos manipulieren. Wenn Sie es in die Finger bekommen, können Sie damit auch entwischen.

• ••••Experte: Ihre Bewegungen sind so fließend und geschickt, dass die Leute eher geneigt sind, es für echte Magie als für eine körperliche Fähigkeit zu halten.

• •••••Meister: Ihr betrügerischer Ruf ist oft der einzige Hinweis, der Sie mit den verblüffendsten Diebstählen in Verbindung bringt. Gut, dass es keine Beweise gibt. Zu finden bei: Banditen, Barden, Bettlern, Schelmen Spezialitäten: Jonglage, Taschendiebstahl, Verbergen, Zaubertricks